从新中国成立至今，我国民航业取得了长足的进展。特别是改革开放30年来，市场化改革循序渐进，促使我国民航业在航空运输、通用航空、机队规模、航线布局、法规建设，以及运输保障等方面实现了持续快速发展，取得了举世瞩目的伟大成就。从2005年开始，我国航空运输总周转量排名世界第二位，并连续三年保持这一位置，成为当今世界名副其实的航空运输大国，在中国经济社会发展和世界民航事业发展的进程中，扮演着愈来愈重要的角色。

　　一是国内航空运输持续快速增长，成为国民经济的重要组成部分。从十大品牌网maigoo的相关数据得知，截至2008年底，我国民航全行业累计完成运输总周转量达到361亿吨公里、旅客运输量1.85亿人、货邮运输量396万吨，分别是1978年的120.5倍、80.5倍和61.9倍，从1978～2007年，年均增长分别为17.9%、16.3%和15.4%。航空运输总周转量和旅客周转量(不含香港、澳门、台湾地区)在国际民航组织(ICAO)缔约国中的排名均从1978年的第37位直线上升，2005年、2006年、2007年连续三年高居第二位。航空运输的持续增长，行业规模的不断壮大，使得民航业在我国国民经济中的地位越来越重要。

　　二是国际航空运输取得长足进步，成为世界民航发展的重要推动力。尤其是在“十五”期间，我国与美、德、法、英、澳、泰等国家和地区新签署了前所未有的开放式双边航空运输协定，标志着我国国际航空运输政策有了新的发展。我国国内航空公司勇敢“走出去”，大胆参与国际竞争，开辟了越来越多的国际航线。1978年，我国国际航线仅仅通航苏联、朝鲜、巴基斯坦和法国等13个国家12条航线，而在2007～2008年冬春航季，我国国内航空公司经营的定期客运航线通至48个国家92个城市，每周1441个往返航班；定期货运航线通往22个国家28个城市，每周217个往返航班，我国国际航空运输量迅速增长。

　　三是航空货物运输快速增长，成为航空运输新的增长点。截至2008年底，全行业全货运飞机总数为56架，全货运航空公司有国货航、中货航、中邮航、扬子江快运等9家，货邮运输量达到394.9万吨。在航空运输客货结构中的比例由1978年的6%上升到20%左右。

　　四是航线网络不断拓展，初步形成完整的航空运输网络。截至2008年底，共有15家航空公司飞行48个国家的92个城市，每周提供1307个定期客运往返航班和204个定期货运往返航班。航线网络布局更加合理，初步形成了以北京、上海、广州等国际门户城市为中心，在国内联结了全国多数城市的、四通八达、干线与支线相结合的，在国际上联结世界主要国家和地区的较为完整的航空运输网络系统，极大地推进了全国统一大市场的形成和全球经济一体化的进程。

　　五是机队规模迅速扩大，提高了航空运输能力。截至2008年底，我国民航拥有运输飞机1131架(其中小型客机73架，全货运飞机56架)，有通用航空飞机805架。主力运输飞机均为世界上技术水平先进、经济性能良好的机型。机队的更新和扩张不仅大大提高了我国航空运输的能力和运输质量，而且能够向旅客提供更安全、更舒适、更廉价的服务。

　　六是基础设施建设成绩巨大，运输保障能力大幅提高。截至2008年底，我国民航共有民用运输机场(含军民合用的机场)152个。在所有航班运营的机场中，有7个机场的旅客吞吐量超过1000万人次，按旅客吞吐量排名，北京首都国际机场名列世界第9位，进入世界前10位。与此同时，我国民航加速了空管、通信、导航和气象等航行保障系统的技术升级改造。目前，我国已经形成了区域管制—终端(进近)管制—塔台管制三级空中交通管制服务体系。在主要航路上实现了航管雷达覆盖和先进的通信导航设施联网。现在已经产生了以下这十大航空公司为代表的行业领导性企业，企业间的优胜劣汰不仅规范了民航的发展，同时也为消费者们争取更多的权益。
中国国际航空股份有限公司 (于1988年,中国航空集团控股的航空运输主业公司,世界品牌500强,中国国际航空股份有限公司)
中国东方航空集团公司 (国有大型骨干航空企业之一,分别于纽约、香港、上海三处交易所上市,中国东方航空股份有限公司)
香港国泰航空公司 (于1946年,香港第一所提供民航服务的亚洲航空公司,香港交易所上市的企业,国泰航空有限公司)
台湾中华航空公司 (成立于1959年台湾,台湾规模最大的民用航空业者之一,行业著名品牌,台湾中华航空股份有限公司)
中国南方航空集团公司 (中国运输飞机最多、航线网络最发达、年客运量最大的航空公司之一,中国南方航空股份有限公司)
香港港龙航空公司 (成立于1985年,国泰航空公司的全资附属公司,以香港为基地的国际航空公司,港龙航空有限公司)
台湾长荣航空公司 (成立于1989年,全世界十大安全航空公司之一,台湾具有影响力的航空公司,台湾长荣航空公司)
深圳航空公司 (成立于1992年,主要经营航空客、货、邮运输业务,中国500最具价值品牌,深圳航空有限责任公司)
海南航空股份有限公司 (于1993年,中国发展最快和最有活力的航空公司之一,中国十大航空公司,海南航空股份有限公司)
澳门航空公司 (成立于1994年,海峡两岸重要的航空事业公司,最受欢迎的航空公司之一,澳门航空股份有限公司)

　  七是通用航空稳步增长，对国民经济拉动作用增强。截至2008年底，全行业通用航空公司77家，通航飞机805架，初步形成了多机型、多层次、多用途的服务格局。服务范围从国内拓展到国外，服务项目不断拓展，目前我国通用航空服务已经发展到100多项，涉及工农业生产的各个方面。

　　八是航空安全接近航空发达国家水平，保障了航空运输持续稳定的发展。自2004年11月22日至今，中国民航飞行总量比历史上最长的安全周期增长了2.2倍，飞机日平均起落架次比历史上最长的安全周期增长了两倍，达到12000架次。2006年，国际民航组织对我国民航进行安全审计的结果表明，我国民航执行国际标准与建议措施的符合率为87%，这一结果在已经接受审计的46个国家中排行第三，好于一些发达国家。按照波音公司提供的数据，中国目前是全球航空最安全的地区之一。

       九是初步构建了民航业法律法规，提高了依法治业的水平。我国民航业基本法律《中华人民共和国民用航空法》，起到基础性法律作用；民航业综合性法律有合同法、价格法、公司法、产品质量法、消费者权益保护法等；国务院制定颁布的行政法规有30部左右；民航系统制订的规章116部。

       我国是一个特色的社会主义国家，同样，其国家的各个行业都有着不同的特色，民航的发展可以体现一个国家的综合国力，所以航空公司及民航企业的发展必须遵循了安全发展、和谐发展、效益发展和绿色发展的原则，并且相互联系、相辅相成、有机统一。这样才能正确的贯彻落实科学发展观的内在要求和现实需要。